El rol actiu de la gent gran i la seua contribució al benestar es desenvolupa a tot el món de diferents maneres, encara que continua sent invisible en la majoria dels casos. Entre altres coses contribueixen al benestar social, cuidant les persones malaltes o en situació de dependència; fent-se càrrec dels seus néts; afavorint la incorporació laboral de les dones més joves; participen en activitats cíviques i de voluntariat; practicant l’ajuda mútua a les seves associacions.
Tot i això, aquestes aportacions no tenen un reconeixement social suficient, cosa que influeix en l’escàs espai de participació política i social que se’ls ofereix.